Во время пожара в Москве 1812 года по каким-то причинам юная Варенька оставалась в захваченном французами городе. Ее заметил проезжавший мимо французский офицер в тот момент, когда она в безумии выбрасывала из окна горящего дома вещи. Он вбежал в дом, схватил Вареньку и вместе с ней выпрыгнул на натянутые его солдатами простыни. Офицера звали Арман Суше де Буачи. Изрядно обгоревшая Варенька довольно долго пробыла во французском полевом госпитале, а когда поправилась, бросилась со своей горничной догонять отступающий полк Армана. Вскоре она приняла католичество, и они с Арманом обвенчались. Варенька была на седьмом месяце беременности, когда состоялась битва под Ватерлоо, в которой Арман погиб. У Вареньки начались преждевременные роды, недоношенный младенец не выжил. Она вернулась в Россию. Александр I, узнав про эту историю, якобы, сказал: «Я понимаю, что это любовь. Но она изменила православию, и мне не хотелось бы после этого видеть ее в столице». И тогда Вареньку отправили в Костромскую губернию, в далекий Солигалический уезд, в одно из имений Щербатовых. А по соседству с ним было имение Василия Степановича Карцова, который к тому времени уже вышел в отставку. Говорят, Василий Степанович четыре года скакал на коне вокруг соседского имения, пытаясь ухаживать за Варенькой. В конце концов, она согласилась выйти за него замуж. Но перед венчанием поставила одно условие: в ее комнате всегда будет висеть портрет Армана. Василий Степанович условие принял . Говорят, что, умирая, она повернулась к портрету и сказала: «Я иду к тебе»