В 16 лет пошел в Красную армию. Участвовал в гражданской войне в Белоруссии и Закавказье. Непосредственного участия в боевых действиях он не принимал, а занимался главным образом ликвидацией безграмотности солдат и организацией клубной работы. Детское увлечение театром попало на подходящую почву, и Владимир занялся постановкой спектаклей во вверенных ему армейских клубах
1922 - демобилизуется из армии и едет в Петроград, где поступает в труппу известного режиссера П.П.Гайдебурова
1923 - поступает в театральное училище, однако, по настоянию сестры Ольги вскоре покидает Петроград и переезжает в Москву. Там он близко сходится с известным балетмейстером Касьяном Голейзовским, общается с В.Э.Мейерхольдом
1925 - поступил на исторический факультет Первого Московского университета
май 1928 - приехал в Красноярск, где занял должность заведующего археологическим отделом Музея Приенисейского края. В период с 1928 по 1934 годы им проведены многочисленные раскопки курганов и древних городищ на территории края, написано большое количество статей по археологии, издано несколько книг по истории развития народов Сибири
1931 - сдав экстерном все положенные экзамены в МГУ, продолжает работу в Красноярске, сочетая научную деятельность с преподавательской
1932 - преподавал в Красноярском педагогическом институте этнографию
1934 - переезжает в Москву для работы в Государственном Историческом музее. Будучи старшим научным сотрудником государственного исторического музея, руководит рядом экспедиций, по заданию Комитета по Охране Памятников занимается поиском и раскопками останков Дмитрия Кантемира, но вскоре переключается на педагогическую деятельность
1941 - 1943 - директор Казанчинской средней школы
После возвращения из Казачинска работал в Москве в Учпедгизе и Академии педагогических наук
1946 - 1957 - заведующий кафедрой истории СССР Тульского государственного педагогического института
1949 - создан учебник истории для IV класса средней школы, который в дальнейшем был переработан и переиздан в соавторстве с детским писателем С.П.Алексеевым и выдержал девять переизданий (1956 - 1964 годы)
1957 - 1960 - доцент Абаканского педагогического института
1961 - 1975 - работал в Калининском педагогическом институте (позже университете)
Является автором раскопок археологических памятников на Енисее. Труды Карцова по методике преподавания и его учебники по истории СССР изданы на 20-ти языках разных народов мира. Имеет 107 публикаций (более 20 посвящены истории Красноярского края и Сибири). К его публикациям относятся: «Материалы по археологии Красноярского района» (1929), «О чём говорят курганы» (1961)