Учился в гимназии в Варшаве, затем в Петербургском университете, из которого исключён за участие в студенческих беспорядках. Некоторое время получал образование в Германии
1897 - арестован в Варшаве за революционную деятельность
1898 - входил в социал-демократические группы «Социалист» и «Рабочее знамя»
1899 - арестован, вскоре освобождён. Печатался в газете «Рабочая мысль»
1901 - работал в группе пропагандистов в «Петербургском союзе борьбы за освобождение рабочего класса»
1901 - арестован
1902 - выслан в Вологду, где непродолжительное время работал секретарём консультации присяжных поверенных при Вологодском окружном суде
июнь 1903 - бежал из ссылки в Женеву, где вступил в партию эсеров и вошёл в её Боевую организацию. Принимал участие в подготовке ряда террористических актов на территории России: убийство министра внутренних дел В.К.Плеве, московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича, покушения на министра внутренних дел И.Н.Дурново и на московского генерал-губернатора Ф.В.Дубасова
Стал заместителем руководителя Боевой организации Евно Азефа, а после его разоблачения — руководителем. Вместе с Азефом выступил инициатором убийства священника Георгия Гапона, заподозренного в сотрудничестве с Департаментом полиции
1906 - в Севастополе готовил убийство командующего Черноморским флотом адмирала Чухнина. Был арестован полицией, заключен в Севастопольскую тюрьму и приговорён к смертной казни, но бежал в Румынию. Адвокатом Савинкова был В.А.Жданов
Из Румынии через Венгрию переправился в Базель, потом в Гейдельберг в Германии
зима 1906 - 1907 - познакомился в Париже с Д.С.Мережковским и З.Н.Гиппиус, ставшими его литературными покровителями. Основной литературный псевдоним Савинкова — В. Ропшин — был «подарен» ему Гиппиус, раньше выступавшей под ним. В 1909 году написал книгу «Воспоминания террориста», в том же году опубликовал повесть «Конь бледный», в 1914 году — роман «То, чего не было». Эсеры скептически восприняли литературную деятельность Савинкова, видя в ней политические памфлеты, и требовали его изгнания из своих рядов
в конце 1908 - после разоблачения Азефа, долгое время не веривший в его провокаторскую деятельность и выступавший его защитником на эсеровском «суде чести» в Париже, пытался возродить Боевую организацию (однако ни одного успешного теракта в этот период организовать не удалось) и занимался этим вплоть до её роспуска в 1911 году, после чего уехал во Францию и занялся прежде всего литературной деятельностью
1914 - после начала Первой мировой войны «устремляется в Париж», где «благодаря своим связям получает удостоверение военного корреспондента». Его корреспонденции публиковалась в газетах «Биржевые ведомости», «День», «Речь». Годы войны Савинков провёл с ощущением политического бездействия и чувством, что у него «перебиты крылья» (из письма к М.А.Волошину)
9 апреля 1917 - вернулся в Россию и возобновил политическую деятельность: он был назначен комиссаром Временного правительства в 7-й армии, а 28 июня — комиссаром Юго-Западного фронта. Савинков активно выступал за продолжение войны до победного конца. Был «всей душой с Керенским» (письмо Гиппиус от 2 июля). Поддержал генерала Корнилова в его решении 8 июля ввести смертную казнь на Юго-Западном фронте. В середине июля Савинков советовал Керенскому заменить генерала Брусилова Корниловым на посту Главковерха, обосновывая это тем, что Корнилов заслужил доверие офицерства
В том же месяце Савинков стал управляющим военного министерства и товарищем военного министра (военным министром был сам премьер Керенский). Волошин в письме к нему утверждал, что судьба хранит Савинкова для «чрезвычайной» роли, и что он скажет «одно из последних слов в русской смуте»
22 августа 1917 - по указанию Керенского прибыл в Ставку для переговоров с Корниловым. Согласовав ряд вопросов, уехал в Петроград
27 августа 1917 - при наступлении Корнилова на Петроград был назначен военным губернатором Петрограда и исполняющим обязанности командующего войсками Петроградского военного округа. Предложил Корнилову подчиниться Временному правительству, но 30 августа подал в отставку, не согласный с изменениями в политике Временного правительства
Был вызван в ЦК партии эсеров для разбирательства по так называемому «корниловскому делу». На заседание не явился, посчитав, что партия больше не имеет «ни морального, ни политического авторитета»
9 октября 1917 - исключён из партии
22 сентября 1917 - на Демократическом совещании избран во Временный совет Российской республики (Предпарламент) как депутат от Кубанской области и вошёл в состав его секретариата
Октябрьскую социалистическую революцию встретил враждебно и считал, что «Октябрьский переворот не более как захват власти горстью людей, возможный только благодаря слабости и неразумию Керенского». Пытался помочь осаждённому в Зимнем дворце Временному правительству, вёл об этом переговоры с генералом М.В.Алексеевым. Уехал в Гатчину, где был назначен комиссаром Временного правительства при отряде генерала П.Н.Краснова. Позднее на Дону принимал участие в формировании Добровольческой армии, входил в антисоветский Донской гражданский совет
февраль - март 1918 - создал в Москве на базе организации гвардейских офицеров подпольный контрреволюционный «Союз защиты Родины и Свободы», включавший около 800 человек. Целями этой организации было свержение советской власти, установление военной диктатуры и продолжение войны с Германией. Были созданы несколько военизированных группировок. В конце мая заговор в Москве был раскрыт, многие его участники арестованы
лето 1918 - после подавления мятежей против советской власти в Ярославле, Рыбинске и Муроме скрылся в занятую Каппелем Казань, но там не остался. Некоторое время состоял в отряде В.О.Каппеля. Потом приехал в Уфу, некоторое время рассматривался кандидатом на пост министра иностранных дел в составе Совета министров Временного Всероссийского правительства («Уфимской Директории»). По поручению председателя Директории Н.Д.Авксентьева уехал с военной миссией во Францию (длинным путём через Владивосток, Японию, Сингапур и Индию)
1919 - вёл переговоры с правительствами Антанты о помощи Белому движению. Входил в руководство Русского политического совещания в Париже. Савинков искал всевозможных союзников — встречался лично с Юзефом Пилсудским и Уинстоном Черчиллем
1919 - скрывался от большевиков на квартире родителей Юрия Анненкова на Петроградской стороне (угол Большой Зелениной улицы и Геслеровского переулка). Портреты Савинкова на небольших плакатах с обещанием хорошего вознаграждения были расклеены советским правительством по всему городу
Состоял в масонских ложах в России (с 1917) и в эмиграции (с 1922). Масоном был и его брат Виктор. Был членом лож «Братство», «Братство народов», «Тэба», входил в предварительный комитет по учреждению русских лож в Париже
1920 - во время Советско-польской войны, обосновавшись в Варшаве (куда приехал по приглашению главы Польши Юзефа Пилсудского), создал под своим председательством так называемый «Эвакуационный комитет», затем переименованный в «Русский политический комитет». В комитет, помимо Савинкова, входили Д.Философов, А.Дикгоф-Деренталь, В.Ульяницкий, Д.Одинец, В.Португалов и другие. Участвовал в создании 3-й русской армии и антисоветских военных отрядов под командованием Станислава Булак-Балаховича. Вместе с Мережковскими издавал в Варшаве газету «За свободу!». В этот период Савинков старался представить себя вождём всех антибольшевистских крестьянских восстаний, объединяемых под названием «зелёного» движения
октябрь 1921 - выслан из Польши
10 декабря 1921 - в Лондоне Савинков тайно встретился с большевистским дипломатом Леонидом Красиным. Красин считал желательным и возможным сотрудничество Савинкова с коммунистами. Савинков сказал, что наиболее разумным было бы соглашение правых коммунистов с «зелёными» при выполнении трёх условий: 1) уничтожения ЧК, 2) признания частной собственности и 3) свободных выборов в советы, в противном же случае все коммунисты будут уничтожены восстающими крестьянами. Красин на это ответил, что ошибочно считать, что в РКП(б) существуют разногласия и «правое крыло», а крестьянское движение — не так страшно, но обещал передать мысли Савинкова своим друзьям в Москве. В последующие дни Савинков приглашался к Уинстону Черчиллю (в то время министру колоний) и премьер-министру Великобритании Дэвиду Ллойд Джорджу, которым рассказал о беседе с Красиным и сообщил свои соображения о трёх условиях, предлагая выдвинуть их в качестве условия признания Советского правительства Британией. О своих переговорах Савинков сообщил в длинном письме Пилсудскому, впоследствии опубликованном
Порвав с белым движением, Савинков искал связей с националистическими течениями. Он встречался с итальянским лидером Бенито Муссолини в 1922 - 1923 годах. Однако в конце концов Савинков оказался в полной политической изоляции, в том числе и от эсеров. В это время он занялся работой над повестью «Конь вороной», осмысляющей итоги Гражданской войны
начало августа 1924 - нелегально приехал в СССР, куда был завлечён в результате разработанной ОГПУ операции «Синдикат-2»
16 августа в Минске был арестован вместе со своей любовницей Любовью Ефимовной Дикгоф и её мужем А.А.Дикгофом. На суде Савинков признал свою вину и поражение в борьбе против советской власти
29 августа 1924 - Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила его к высшей мере наказания — расстрелу. Верховный суд ходатайствовал перед Президиумом ЦИК СССР о смягчении приговора. Ходатайство было удовлетворено, расстрел заменён лишением свободы на 10 лет
В тюрьме Савинков имел возможность заниматься литературным трудом, по некоторым данным имел гостиничные условия
7 мая 1925 года - по официальной версии, в здании ВЧК на Лубянке Савинков покончил жизнь самоубийством. Воспользовавшись отсутствием оконной решётки в комнате, где он находился по возвращении с прогулки, Борис Савинков выбросился из окна пятого этажа во двор. Однако, согласно публикациям Александра Солженицына, Савинков был убит в тюрьме сотрудниками ОГПУ
Место захоронения Б.В.Савинкова неизвестно