Родился в семье отставного военного, выходца из среды мелкопоместного разорившегося дворянства. Отец рано умер, мать с сыном уехали в Рязанскую губернию, в своё родовое имение: небольшое село Михеево Егорьевского уезда с 40 душами крепостных крестьян.
В Рязани учился в гимназии вместе с Я. П. Полонским, будущим поэтом, здесь же началось увлечение поэзией, но в силу материальных трудностей закончить его не смог
май 1839 - поступл писцом на службу в Рязанскую палату гражданского суда
1855 - становится старшим чиновником особых поручений при рязанском губернаторе
начало 1859 - выходит в отставку, чтобы отдаться писательскому труду, но в 1860 возвращается на службу
1864 - коллежский асессор
Со второй половины 1860-х гг. служил в Литве мировым посредником, затем мировым судьёй
1873 - окончательно выходит в отставку
Последние годы провёл в Острогожске, скончался от рака