Профессор ботаники Московского университета, переводчик на русский язык книги Чарльза Дарвина «Происхождение видов»
1867 - добровольно переезжает в деревню, в свое родовое поместье Татево, и посвящает себя просветительской миссии. Человек разносторонних знаний и интересов, занимался литературным творчеством. Вместе с сестрой Варварой Александровной они издавали «Татевский сборник» с ценнейшими материалами: письмами, рисунками, стихами Баратынского, Жуковского, Фета, Вяземского, которые хранились в имении. Им были написаны статьи о литературе, живописи, музыке.
На свои средства построил и открыл сельскую школу с пансионом для детей крестьян