1907 - выпускник царскосельской гимназии, учился у Иннокентия Анненского
1913 - 1916 - сотрудник журнала «Аполлон», ради которого ему даже пришлось оставить университетскую карьеру
1913 - 1934 - работал в Русском музее, после революции - комиссар при Русском музее и Государственном Эрмитаже
1918 - 1919 - служил в ИЗО Наркомпроса
октябрь 1918 - вместе с В.Маяковским, О.Бриком и Э.Шталбергом входил в редакционный совет газеты «Искусство коммуны»
1921 - арестован в году по делу «Петроградской боевой организации»
1927 - возглавил отделение и создал экспозицию новейших течений в искусстве Русского музея
Заместитель директора Ленинградского Государственного Института Художественной Культуры (ГИНХУК), позже - профессор Ленинградского государственного университета и Института Живописи Скульптуры и Архитектуры Всероссийской Академии Художеств
1934 - уволен из Русского музея
Автор книг «Японская гравюра» (1915), «Андрей Рублёв» (1916), «Татлин» (1921). В 1920 году вышла книга «Современное искусство» (цикл лекций), в 1927 1928 гг. - «Новейшие течения в русском искусстве». В 1940 году вышел учебник «История западноевропейского искусства. Краткий курс» под общей редакцией Н.Н.Пунина
1930-е - арестован, Ахматова немедленно выехала в Москву, с помощью Бориса Пастернака сумела передать прошение в Кремль, и Пунин был отпущен
1949 - 1953 - репрессирован